Des processus de création similaires se retrouvent en musique, peinture, gastronomie et par conséquent ouvrent la porte à des appariements.
Ainsi produire des variations sur un thème est fréquent en peinture, en musique, en gastronomie mais aussi en danse, littérature, design, mode, dans les jeux, sur Internet avec les mèmes. C’est un ingrédient important de la créativité en général, voire du fonctionnement de l’esprit. Les procédés utilisés sont souvent similaires; ceci permet des transpositions, des correspondances.
Variations en musique
Les variations prennent bien entendu des formes extérieures très différentes. En matière musicale, elles peuvent aller de simples modulations d’un motif donné à l’introduction de différentes lignes mélodiques décalées; le contrepoint, l’existence d’une voix rythmée répétée sur laquelle le compositeur ou l’interprète improvise font partie des structures sur lesquelles des variations sont possibles. L’utilisation des différents timbres, de différentes tonalités, les variations de rythme et de tempo, la modification de la dynamique permettent également de produire des variations à l’infini. Dans ses Inventions à deux ou trois voix, par exemple, Bach illustre différentes techniques à des fins pédagogiques. Ses Variations Goldberg vont beaucoup plus loin et proposent trente variantes d’une Aria en croisant et en mariant des voix (canons, fugues, chorals, …). Mozart est aussi familier du genre et a produit 12 variations du thème « Ah vous dirai-je maman » (K 265); ces variations ont été utilisées dans différents exemples repris dans ce site. Beethoven a proposé 33 variations sur une vase de Diabelli. En musique sérielle, la variation joue même un rôle primordial puisque la composition part d’une suite de 12 tons différents qui sont conjugués ensuite en utilisant des renversements, des effets miroirs, en modifiant les durées des notes …
Variations en peinture
En peinture également, les variations sont légion même si le terme est ici moins souvent utilisé. Elles peuvent jouer sur un même sujet. La cathédrale de Rouen a été représentée trente fois par Claude Monet à différentes heures de la journée, en différentes saisons, sous différentes perspectives ; le portique de la cathédrale – motif repris majoritairement dans les peintures – est montré sous différents éclairages, différentes couleurs. Les meules de foin l’ont également inspiré. Pablo Picasso a travaillé le thème du taureau en partant de représentations assez chargées pour progresser vers des versions de plus en plus dépouillées où l’animal est suggéré par quelques traits. La tour Eiffel a inspiré des artistes comme Georges Seurat, Henri Rousseau, Marc Chagall, Robert Delaunay. La Joconde de Léonard de Vinci a été reprise et « interprétée », voire dénaturée, de nombreuses fois. Georges Braque propose sur le thème des oiseaux de nombreuses variantes et les peintres non figuratifs, en général, se laissent inspirer plus par un motif que par un sujet qu’ils déclinent selon leur fantaisie comme Mark Rothko, Gottfried Honegger ou Pierre Soulages.
Variations gustatives et olfactives
En matière gustative et olfactive, on retrouve également le même procédé. Combien de recettes différentes d’un même plat, de beaujolais qui déclinent le thème du gamay, d’eaux de Cologne aux parfums légèrement différents. Ici aussi, en jouant sur des quantités, en ajoutant des ornementations, des épices, des molécules odorantes complémentaires, en jouant sur une multitude de paramètres ou de contraintes qui ont présidé à l’élaboration de l’original, le chef coq, le viticulteur, l’artisan parfumeur laissent libre cours à leur imagination autour d’un thème.
Variations en danse
En danse, la variation sur un thème est plus qu’une pratique courante. Il s’agit presque d’un principe fondateur. Un rythme répété ou modulé invite à l’improvisation d’arabesques qui reproduisent à des inflexions près un motif de départ. Là aussi, le champ des variations possibles n’est limité que par l’imagination du danseur. Quels sont les mécanismes de base ? L’ampleur des mouvements, des rotations, des orientations différentes données aux membres, au torse, au bassin, des répétitions de certaines séquences de mouvements, l’ajout d’ornementations comme une sacada, un boleo, un gancho en tango, l’addition de transitions sous forme de pauses ou de pas marqués … Des procédés qui rappellent des modes d’opérer dans d’autres domaines.
Variations en littérature
Le principe des variations est aussi très présent en littérature et a été étudié par de nombreux chercheurs. Les exercices de style de Queneau nous racontent une centaine de fois de manière différente la même histoire. Douglas Hofstadter a produit et rassemblé des dizaines de traductions différentes en anglais de la poésie « Ma mignonne » de Clément Marot. Son livre « Le Ton Beau de Marot » analyse en détail les contraintes formelles – de nature syntaxiques mais aussi sémantiques – qui permettent de respecter l’original tout en ouvrant des espaces où la créativité peut librement s’exprimer.